СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ] - СССР 2061

Леонид задумался. А ведь и вправду, по новостям передают исключительно о молодёжи. Средний возраст мелькает редко и больше фоном. Ну, а старших, которые ещё помнят развал и смуту, не показывают вообще.

— Поймите, ребята, — просящим тоном сказал Чеканов. — Ундинская долина — это не только золото, которого давно не добывают: ценовой эквивалент без надобности, а для промышленности золота намыто на двести лет вперёд. Наша долина, это не только дома культуры, дворец пионеров, музеи, театры, аэропорт, комфортабельные коттеджи для десяти тысяч семей. А дороги и проспекты? А сколько сил потрачено на восстановление Отмахова?! Больницы, санатории, парки?!! Самый длинный в Забайкалье гребной канал!!!

Он с такой силой сдавил стакан, что тот лопнул. Общий гомон столовой стих. На них обратили внимание.

Прибежала заведующая с белоснежным полотенцем и таким же белым лицом.

— Виктор Сергеевич, что же вы так? Неосторожно…

Чеканов медленно разжал кулак, высыпал осколки стекла на поднос и вытер руку полотенцем.

— Вот здорово, — обрадовалась заведующая, — не порезались! Я быстренько! Мигом.

И она захлопотала, убирая остатки человеческой ярости.

— Это тебе предупреждение! — с укором сказал отец Никодим. — У больной головы страдают руки.

— Ноги, — хмуро поправил Чеканов. — Ноги страдают.

Лёня отложил ложку. Аппетит пропал, испарился. Кушать совсем расхотелось.

— Ундинская долина — это история всей Земли, в целом, понимаете? — гораздо спокойней сказал Чеканов. — Второго геологического памятника, такого как Дая, в природе не существует… Вот вы как здесь оказались? — неожиданно обратился он к Елене.

— Я — энтомолог, — легко ответила она, — специализируюсь на Центральной и Южной Сибири. Тема диссертации: феномен прерванной пищевой цепочки Зауралья.

— Прерванной цепочки? — поднял брови отец Никодим.

— Численность популяции обычно регулируется системой хищник-жертва, — пустилась в объяснения Елена. — Каждое звено пищевой цепочки кого-то ест и кого-то собой кормит. Так устроена биосфера планеты. Здесь, в Сибири, это правило нарушается: гнус и мошка должны обеспечивать процветание животных, которые бы ими кормились, а те, в свою очередь, кормили бы следующее звено. Но этого нет. Мошки много, животных мало. В этом кроется загадка.

— Пищевая цепочка… — задумчиво повторил Чеканов. Было видно, что мысли его очень далеки от экологии. — Вот оно как… Тогда скажите мне, как энтомолог хозяйственнику, почему нас не пускают в долину? Рой сел. Причём сел не рядом с Балеем, а неподалеку от Ложниково. Да вы на карте посмотрите: где Ложниково, а где Балей! Это с другой стороны Газимура! Всё же прошло по вашим планам: рой развалился, почему не отправляете коптер с фумигидом? Что не так?

— Потому что это не пауты, — ответила Елена. — Насекомые очень похожи на паутов, но морфологией сходство заканчивается. Физиология и цито-генетика новых насекомых не имеет ничего общего с оводами. Зачем торопиться? Главный принцип природоохранных мероприятиях — не навреди. Это неизвестный науке вид. Мутанты, если хотите. И никто не знает, как они отреагируют на отравляющие вещества.

— Не хочу, — отрицательно качнул головой Чеканов. — Но эти мутации с чем-то связаны? Рой пришёл с юга. Почему никто не идёт на юг? Почему вместо того, чтобы изучать следствия и устанавливать причины, вы сидите и лопаете сметану?

Леонид почувствовал, что закипает:

— Вы мне жизнь спасли, чтобы попрекать куском хлеба?

Шипкач попытался сгладить резкость:

— На юг идти техника не позволяет, — сказал он. — На юге мошки так много, что забивается радиатор и стоп машина. Пешком — тоже трудно: много на себе не унесёшь, а фильтры для дыхания нужно менять каждый час. По воздуху…

Но Чеканов уже не слушал — промокнул губы салфеткой и вышел из-за стола.

— Сожалею, что испортил вам аппетит, — он кивнул на полные тарелки, — прошу извинить. Ещё раз с Рождеством!

Хрустя осколками, он собрал на поднос использованную посуду и ушёл.

— Крепко ты его приложил, — уважительно сказал Вячеслав.

— Это не повод для гордости, — вздохнул Лёня.

— Потерял район, вот и бесится.

— Не говори так, — попросил Шипкач. — Некрасиво.

— А что я сказал?

— Мне тоже не нравится, — поддержал эвенка отец Никодим. — У Чеканова туча народа в один день получила статус беженцев. А он им не может сказать, когда они вернутся домой.

— Но ведь мы и вправду ничего не можем! — заволновалась Ленка.

— Через десять минут к монастырю отходит автобус с паломниками, — сказал отец Никодим, поднимаясь, — если надумаете ехать, попрошу водителя отвезти вас к заставе.

Он пошёл к выходу, а Леонид взял чашку с компотом и сказал:

— Пока тут сидим, точно ничего не можем.

Слава с тревогой повернулся к нему:

— Странное у тебя настроение, командир. Никто не виноват, что потепление. И не мы придумали рои мутантов. Если не Ундинская долина, значит, была бы какая-то другая. Был бы другой город, другая граница ареала, другие пограничники… — он замялся, уже понимая, к чему ведёт эта логика.

— И другие пограничники решали бы ту же самую проблему, — ехидно "помог" товарищу Шипкач.

— И почему-то не хочется решить эту проблему хуже тех, других, — поставил точку в рассуждениях Леонид.

— Каких, "других"? — запуталась Ленка.

Все посмотрели на неё, и Ленка смутилась.

— Да ну вас! — отмахнулась она.

— Мутации паразитов — тревожный сигнал, однако, — заметил Шипкач. — И в том, что ответы нужно искать в Монголии, председатель прав. Нужно идти на юг. Через Маньчжурию в Гоби.

— Как? — спросил Вячеслав. — Разве что у планетологов марсоход поклянчить…

— У них через три месяца круглая дата, — сказал Шипкач. — Сто лет, однако! Вместо подарка принести просьбу? — плохая примета.

— Можно и без них. Обратимся напрямую в министерство средмаша и возьмём вездеход с ядерным двигателем. Давай, командир, я оформлю заявку?

— Давай лучше беречь ресурсы, — ответил Леонид. — И давайте-ка тут уберём. А то расстроенный председатель даже крошки забыл смахнуть.

Он поднялся и салфеткой принялся вытирать стол.

— Осторожнее с крошками, — заволновалась Ленка. — Стекло могло остаться…

Леонид засмеялся и показал забинтованные руки.

— Не забывайте перчатки и шлемы, — напомнил он товарищам. — Предстоит много работы на открытом воздухе.

Шурша скафандрами, они потянулись к выходу.

* * *

В лучах солнца разрушенная застава выглядела страшнее, чем ночью: беспорядочное нагромождение камня и давленых деревьев. Всё было серым, унылым и плоским. На фоне заброшенности и запустения машины казались яркими блестящими игрушками. Чуть поодаль, ниже по осыпи, оттенки серого "играли" с рыжими бухтами проволоки и вытянутыми к долине чёрными кляксами сажи. Наружные микрофоны доносили привычный звон мошки, толкающейся у прозрачного шлема, и заунывный вой ветра на гребнях теснины.

Леонид присмотрелся к моткам металлокорда и удивился, что их так много:

— Гаишники тоже свою резину подожгли?

— И Чеканов, — подтвердил в наушниках голос Ленки. — Они даже запаски принесли.

— Я, вот, одного не пойму, — пожаловался Шипкач, — если у Чеканова летающая машина, почему приехал на колёсах?

— Потому что на колёсах расход топлива в десять раз меньше, — авторитетно пояснил Вячеслав. — Эй, посмотрите на сетку!

Все тут же умолкли, потому что защитная сеть из нержавейки была похожа на бледно-голубой, выцветший парус. "Будто кто-то материю на неё накинул, — подумал Леонид, — выстирал и набросил для просушки".

— Ничего себе мощность потока! — присвистнул Шипкач.

"Землетрясение оторвало кабели, и рой впечатывал свои ряды в сетку, как в обычное механическое препятствие, — подумал Леонид и посочувствовал насекомым: — какая ужасная перспектива: прорваться сквозь дым горящей резины, чтобы размазаться на стальной решётке… А уцелевшие дружно вернулись в долину. Вернулись, потому что основные силы отыскали проход на юг и определили новое направление. В этом и кроется вопрос: как они это сделали? Как насекомые узнали, что нужно поворачивать обратно за роем?"

Елена подошла к лоснящейся воском водительской двери "камаза" и, потянув за ручку, открыла дверь.

— Нужно будет обязательно поблагодарить техподдержку, — сказала она. — Они не только резину поставили, но и кузов помыли!

Щёлкнув дверцей, она скрылась в кабине.

— Посмотри на индикатор топлива, — попросил Лёня. — Они собирались нас заправить.

— Полный бак, командир.

— Жаль, гаишники уехали, — сказал Вячеслав. — Мне интересно, их машину технари тоже помыли?